展望
主役はやはり春王者ファインニードル！ 舞台相性抜群レッドファルクスも忘れてはいけない存在
2018年9月25日 15:03配信
今年のスプリンターズステークス、主役となるのはやはり、春の高松宮記念を制してスプリント王の座に就いたファインニードルだろう。その後、香港で行われたチェアマンズスプリントプライズでは４着に敗れたが、今回の前哨戦となるセントウルＳには快勝。他馬より２キロ重い斤量を背負っての完勝ぶりには絶対王者の風格が感じられた。今回の勝利はもちろん、暮れは香港スプリントに乗り込んで現地でのリベンジも期待される。
ＣＢＣ賞と北九州記念を制しサマースプリントシリーズのチャンピオンとなったアレスバローズは、その後のレースを使わずにここ一本に目標を絞った。北九州記念の勝ちタイム１分６秒６は、日本レコードにコンマ１秒差と迫るもの。速いタイムでの決着に対する適性と連勝の勢いで王者に挑む。
牝馬の活躍も多いスプリント路線。今年最も大きな期待がかかるのはナックビーナスだ。昨年８月以降に走った10レースで３着以内に入れなかったのは２回だけで、うち１回はダート戦。とにかく安定味のある馬だ。戦法もレースによって逃げ・先行・差しと使い分けており、展開に左右されない対応力が武器になっている。スプリンターズＳは初出走だが春の高松宮記念では昨年８着から今年３着と着順を上げており、Ｇ１レベルで戦えることは間違いない。ここで一気にタイトル奪取が成るか、注目される。
昨年・一昨年のこのレースを連覇しているレッドファルクスも忘れてはいけない存在だ。この春は高松宮記念８着、安田記念９着とかつて好走していたレースでの大敗が続き、今回は人気も落ちてしまいそうな一戦。確かに７歳という年齢を考えると状況は厳しいのだが、かつての強さ、そしてこのレースとの相性の良さを考えるとまだ見限れないものがある。
Ｇ１ホースということでは、昨年の高松宮記念優勝馬・セイウンコウセイも今回出走する。Ｇ１勝ちのあと出走した８レースのうち、１番人気に推されたのが１回だけというなぜか注目されにくいタイプ。レースでもＧ１馬のわりに大敗が多いのだが、逃げたレースでは今年のシルクロードＳ２着、函館スプリントＳ１着と結果が出ている。速い馬が多いなか、どのようにして自分向きの展開を作っていけるかが好走へのカギになるだろう。
逃げてレースを引っ張る候補としては３歳牝馬ラブカンプーも考えられる。まだ２勝馬だが、重賞２着は３回。セントウルＳでも２着に粘った。３歳牝馬ということで53キロでの出走。斤量の軽さを生かして先輩たち相手にどこまで立ち回れるか。
スプリント王国・香港からはラッキーバブルズが来日した。２０１７年のチェアマンズスプリントプライズに優勝している実力馬。その後は７戦して勝利がないが、とにかく香港の短距離界はレベルが高いので、日本馬にとっては油断できない相手だ。
text by 須田 鷹雄
