JRA-VANコラム
無敗の皐月賞馬の日本ダービー挑戦を考える
2020年5月27日 09:55配信
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今週日曜日はいよいよ日本ダービー（東京優駿）が行われる。中央競馬を代表するビッグレースで、「競馬の祭典」とも呼ばれる大一番だ。依然として無観客でのレースを余儀なくされており、生で観戦できないのは本当に残念だが、今年も見どころはたくさんある。まずは無敗の皐月賞馬・コントレイルがどのようなレースをするかに注目が集まることだろう。おそらく今回も１番人気に支持される可能性が高い。日本ダービーも制し、春のクラシック２冠達成なるか。無敗での２冠達成となれば、競馬史に名を残す偉業となる。
今回はかつてコントレイルと同じように無敗で皐月賞を制し、日本ダービーに挑戦した馬たちを振り返ってみたい。その上で、コントレイルの春のクラシック２冠達成の可能性について考えてみることにする。データ分析には、JRA-VAN DataLab.とTARGET frontier JVを利用した。
まずはコントレイルと同じように、過去に無敗で皐月賞を制した馬を調べた。ただし、調査対象年はグレード制が導入された1984年以降とした。表１は無敗の皐月賞馬と、彼らの日本ダービーでの成績だ。
グレード制が導入された1984年にいきなりシンボリルドルフがデビューから６連勝で春のクラシック２冠を達成した。同馬を皮切りにミホシンザン（85年）、トウカイテイオー（91年）、ミホノブルボン（92年）、アグネスタキオン（01年）、ディープインパクト（05年）、サートゥルナーリア（19年）、そしてコントレイル（20年）と、８頭の馬が無敗で皐月賞を制した。1984～2020年までの37年間で８頭誕生しているので、単純に割ると約4.6年に１回の割合で無敗の皐月賞馬が出現していることになる。ただ、実際には２年続けて（84・85年、91・92年、19・20年）出現するケースが目立っている。
あらためて無敗で皐月賞を制した馬たちを見ると、競馬史に残る名馬ばかりだ。日本ダービーも優勝したのはシンボリルドルフ、トウカイテイオー、ミホノブルボン、ディープインパクトの４頭。ありきたりで簡単な言葉だが、とにかく強かった。ただ、その他の馬も相当な実力があった。ミホシンザンとアグネスタキオンは故障に泣いたが、前者は後に菊花賞や天皇賞（春）を制したし、後者はデビュー２戦目のラジオたんぱ杯３歳Ｓで、後のダービー馬・ジャングルポケットを２着に下してレコードで優勝していた。もし無事であればダービーも勝っていて不思議はなかった。
つまり、無敗で皐月賞を勝てるような馬は、間違いなく圧倒的な力を持っていると言える。皐月賞から400m距離が延びても心配はいらない。無事に日本ダービーに出走できれば、勝利できる確率は高いと考えるのが普通だ。それだけに昨年のサートゥルナーリアの結果（４着）は意外なものになった。果たしてコントレイルにはどのような結果が待っているだろうか。
続いて、無敗かどうかにこだわらず、春のクラシックで２冠（皐月賞と日本ダービー）を達成した馬たちを調べてみることにした（表２参照）。先ほどと同じように1984年以降では、シンボリルドルフ（84年）、トウカイテイオー（91年）、ミホノブルボン（92年）、ナリタブライアン（94年）、サニーブライアン（97年）、ネオユニヴァース（03年）、ディープインパクト（05年）、メイショウサムソン（06年）、オルフェーヴル（11年）、ドゥラメンテ（15年）と10頭が達成した。シンボリルドルフとディープインパクトは無敗のまま３冠馬となり、ナリタブライアンとオルフェーヴルもクラシック３冠を達成。こちらも素晴らしい馬たちが名を連ねている。
父親に注目すると、シンボリルドルフとトウカイテイオーは親子で達成したことになる。コントレイルの父はディープインパクトなので、今年も親子による春のクラシック２冠（皐月賞・日本ダービー）制覇という記録がかかっている。これまでディープインパクト産駒は皐月賞も日本ダービーも勝っているが、両方を勝った馬はまだ出ていない。なお、ブライアンズタイム（ナリタブライアン、サニーブライアン）とサンデーサイレンス（ネオユニヴァース、ディープインパクト）は春のクラシック２冠（皐月賞・日本ダービー）馬を２頭も出している。
最後に表２で記した春のクラシック２冠（皐月賞・日本ダービー）馬の日本ダービーでの単勝オッズ、および２・３着馬について調べた（表３参照）。10頭中９頭が日本ダービーで１番人気に支持されていて、その内５頭が単勝１倍台の圧倒的人気だった。皐月賞で見せたパフォーマンスがオッズにも相当影響を与えるので、基本的にはかなり人気を集める場合が多い。しかし、11年のオルフェーヴルは１番人気ながら単勝は3.0倍もついた。この年は皐月賞も東京競馬場（芝2000m）で行われて、そのレースを３馬身差で圧勝していた。それでもダービーで圧倒的人気にならなかったのは、今となっては意外な感じがする。
サニーブライアンが勝利した97年のレースも印象深い。他の馬が１番人気で優勝しているなか、同馬は単勝13.6倍の６番人気だった。この年だけ異質に見えることだろう。だが、その前の皐月賞ではもっと軽視されていて、11番人気だった。皐月賞はノーマークでの逃げ切り勝ちという結果となり、素直に実力を評価しづらい面があった。日本ダービーでは人気は上がったものの、依然として半信半疑という見方をするファンが多かった。しかし、東京芝2400mのダービーでも再び逃げ切りを果たし、堂々と２冠を達成。低評価を覆す走りを続けて、本当の実力を証明してみせた。異例ではあったが、今後見られるかわからないような貴重なケースだったように思う。
最後にダービーでの２着馬を調べると、意外な人気薄の活躍も目立つ。84年２着のスズマッハは21頭立ての20番人気だった。92年のレースからフルゲートは18頭となり現在に至るが、同年は16番人気のライスシャワーが２着に入った。また、11年は10番人気のウインバリアシオンが２着に好走した。それ以外の年は２～５番人気の馬が２着に入っている。つまり、６～９番人気は１頭も２着に入っていない。その分、３着が多いという傾向が出ている。仮に今年はコントレイルが優勝すると予想する場合、２着には２～５番人気もしくは10番人気以下の馬がくると想定してみるのも面白い。
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