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ラグビーW杯2019

PLAYER'S HISTORY

日本代表選手ヒストリー

15歳で来日 ダイバーシティジャパンの象徴

リーチ マイケル

日本代表選手ヒストリー

何より「冷静でいる」を信条とし、劣勢時も、優勢時も、的確な指針を示す。リーチ マイケル。30歳。日本代表のキャプテンだ。

15歳で来日。札幌山の手高校では全国高校ラグビー大会に出場し、他の留学生のいるチームに完敗。悔しくて、悔しくて、トレーニングを重ね、身体はみるみる大きくなった。当初は「体育の先生になりたい」からと進学した東海大学では、選手として日本代表入りを果たしながら学生としてはレポートを手書きの日本語で提出。学業と部活動で顕著な成績を収めたとして、総長賞をもらった。

ターニングポイントを迎えたのは、日本国籍を取って3年目にあたる2015年だ。ワールドカップイングランド大会を控えたこの年はまず、2011年以来の国内所属先だった東芝とは別に母国ニュージーランドのチーフスにも加入。国際リーグのスーパーラグビーでデビューを果たし、同僚のサム・ケインと切磋琢磨した。自身と同じフォワード第3列でニュージーランド代表になったケインへ「しんどいときに一番頑張っている選手」と敬意を表し、「練習の時はできるだけ彼より走って、彼よりタックルする」と意識し続けた。ケインの個人練習にもついて回った。

チーフスでは、対戦相手の分析方法も学んだ。試合に備え、ホワイトボードに相手選手の特徴を皆で順に書き出す。ひとつの視点ではなく、複数の視点で敵を知るのがチーフス流だった。あらかじめノートを持参してきたリーチは、この手法を日本代表へも持ち帰る。主将として迎えた自身2度目のワールドカップイングランド大会。初戦の相手である南アフリカ代表のメンバーを、選抜された31人の手によって“チーフス流”に丸裸にした。リーチの持ち帰った手法が日本代表の歴史的勝利に導いた。

イングランド大会終了後は一時、代表から離れるもカムバックした2017年6月にいきなりゲーム主将を任される。同年秋には正式に主将へ再任し、日本代表で史上2人目となるワールドカップ2大会連続主将の座も目の前にある。アスリートとしての勤勉さと強さ、ワールドカップでの成功体験、組織に見合ったアプローチを施せるリーダーとしてのセンス。これらを持ち合わせるリーチは、日本代表における最大のキーマンとなるだろう。重圧のかかる自国開催大会では、優勝候補のアイルランド代表など強豪国とぶつかる。体力や技術を問う以前の「戦う大義」を改めて共有し、晴れやかな心で決戦を迎えたい。

(文=向 風見也)

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STANDINGS

順位表

 
プールA

順位 チーム 勝点 試合 得失
1 日本

日本

19 4 4 0 0 +53
2 アイルランド

アイルランド

16 4 3 0 1 +94
3 スコットランド

スコットランド

11 4 2 0 2 +64
4 サモア

サモア

5 4 1 0 3 -70
5 ロシア

ロシア

0 4 0 0 4 -141

 
プールB

順位 チーム 勝点 試合 得失
1 ニュージーランド

ニュージーランド

16 4 3 1 0 +135
2 南アフリカ

南アフリカ

15 4 3 0 1 +149
3 イタリア

イタリア

12 4 2 1 1 +20
4 ナミビア

ナミビア

2 4 0 1 3 -141
5 カナダ

カナダ

2 4 0 1 3 -163

 
プールC

順位 チーム 勝点 試合 得失
1 イングランド

イングランド

17 4 3 1 0 +99
2 フランス

フランス

15 4 3 1 0 +28
3 アルゼンチン

アルゼンチン

11 4 2 0 2 +15
4 トンガ

トンガ

6 4 1 0 3 -38
5 アメリカ

アメリカ

0 4 0 0 4 -104

 
プールD

順位 チーム 勝点 試合 得失
1 ウェールズ

ウェールズ

19 4 4 0 0 +67
2 オーストラリア

オーストラリア

16 4 3 0 1 +68
3 フィジー

フィジー

7 4 1 0 3 +2
4 ジョージア

ジョージア

5 4 1 0 3 -57
5 ウルグアイ

ウルグアイ

4 4 1 0 3 -80

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