存在感増す「ロス・プーマス」ジャガーズ効果も追い風に

愛称は「ロス・プーマス」。サッカーの代表に似た水色と白のジャージィをまとう。過去のワールドカップで印象的なのは、2007年の第6回大会での活躍ぶりだ。名スクラムハーフのアガスティン・ピチョットが絶妙なキックを蹴り、その弾道を追うメンバーが鋭くタックル。サッカー大国ならではの技術と闘志むき出しの戦いぶりで、初の3位に輝いた。2015年の前回大会でも、台風の目とされたアイルランドを破り4強入りした。

2012年にはニュージーランド、南アフリカ、オーストラリアがしのぎを削る当時のトライネーションズへの参加希望を表明。同年からこの4カ国によるラグビーチャンピオンシップが発足したことで、ハイレベルな戦いへの耐性をつけた。2016年には、国際プロリーグのスーパーラグビーにジャガーズという兄弟チームを置いた。ジャガーズは2019年のシーズンで準優勝。伝統のキックやタックルに加え、オフロードパスを交えた攻めも繰り出す。

レジェンド的な存在のピチョットが統括団体ワールドラグビーで要職を務めるなど、国際的な発言力も増しているアルゼンチン。イングランド、フランスなどとぶつかる第9回大会でも結果を出し、より存在感を高めたい。

（文＝向 風見也）