＜沢木敬介氏解説＞

前回15年大会、南アフリカに勝った日本はボーナスポイント(BP)に泣かされた。勝ち点で順位をつける1次リーグで、｢4トライ以上(勝敗に関係なく)｣｢7点差以内の敗戦｣で加算されるBPの意味は重大。前回大会で日本代表コーチを務めたサントリー前監督の沢木敬介氏(44)は、その価値を強調する。BPを意識した戦い方ができるかどうかが、日本が目標とするベスト8進出へ、カギを握る要素だという。【取材･構成＝荻島弘一】

－前回大会のこともあって、BPの重要性は何度も指摘されていましたが

沢木　大切ですね。リーグ戦の戦い方に影響してくる。例えば前回大会のように、3勝1敗で3チームが並ぶこともある。アイルランドの負けは考えにくいけれど、このパターンが一番影響を受ける。

－2勝1敗で並んでスコットランドと最終戦で対戦するケースでもBPが絡んでくる場合があります

沢木　勝てばいいので、精神的には楽。ただ、そこまで……

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