［ラグビーW杯］日本30－10ロシア／９月20日／東京スタジアム

　大きなプレッシャーのかかる開幕戦で30－10の勝利。４トライを奪ってボーナスポイントも獲得したロシア戦は、満点の結果と言っていいでしょう。

　もちろん、日本がパーフェクトなパフォーマンスを披露したわけではありません。ミスは多かったし、先制点もロシアに与えました。ただ、誰も想像できないプレッシャーのなかで、しっかりと結果を出したのは本当に素晴らしい。自国開催の開幕戦という特別な緊張感は、実際にピッチに立っている選手たちにしか分かりませんからね。我々のような代表経験者でも、まったく想像できない別次元のモノです。

　前半の立ち上がりは、そのプレッシャーがナーバスな状態を生み出し、日本本来の力を出せませんでした。開幕戦の雰囲気、空気感に入り込めなかったんだと思います。

　対するロシアは失うものは何もありませんし、日本戦だけに焦点を当ててきていたので、非常に良いモチベーションで挑んできました。その結果、日本のキック処理のミスに乗じて先制点も手に入れています。2019年大会のファーストトライを決めたという事実が、彼らの背中を押したのは想像に難くありません……

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