第4回ウェールズ大会（1999年）

真剣勝負の厳しさを痛感する3戦全敗

大会はウェールズで開かれた。前回大会の「ブルームフォンテーンの悪夢」という汚名を払拭したい日本は、現役時代から頭脳派で鳴らした平尾誠二監督体制で出場。ナンバーエイトのジェイミー・ジョセフ、グレアム・バショップといった元ニュージーランド代表勢が、当時の規定で出場可能だったこともありメンバー入り。センターのアンドリュー・マコーミックは、初の海外出身主将に抜てきされていた。

日本人では1991年から3大会連続出場となるセンターの元木由記雄、前回大会時に主将だった薫田真広が軸となった。のちにテストマッチ（代表戦）のトライ数で世界最多記録を更新する大畑大介も、23歳の初出場選手として先発に名を連ねた。実力向上が期待された日本だが、初戦ではサモアに9-43と敗戦。直前におこなわれたパシフィックリム杯で快勝したカードだっただけに、またもや真剣勝負の厳しさを痛感した。

「試合に出かけるバスは白バイに先導されて、街を見渡せば真っ赤（ウェールズのチームカラー）でした」ロックの田沼広之はウェールズとの試合前の様子をこのように証言した。

大会規模の拡大化を目の当たりにした日本代表は試合も15-64で敗れた。団結力はあったという当時のチームは試合前から圧倒されていた。