第6回フランス大会（2007年）

劇的なゴールで大会の連敗を12でストップ

2003年の第5回大会終了後、日本代表は迷走した。2004年に組んだヨーロッパ遠征へは、選手を十分にそろえられぬままで出かけて大敗に次ぐ大敗。その後は指揮官も相次ぎ交代した。元ニュージーランド代表ウイングのジョン・カーワンヘッドコーチが初めて正式にタクトを振るったのは、ワールドカップイヤーの2007年だった。

フランス大会では、短期決戦のワールドカップで、確実に白星を得るために初戦の強豪オーストラリア戦はリザーブメンバー主体で臨み、2戦目のフィジー戦を主力メンバーで臨んだ。

オーストラリア戦を3-91で落とした日本代表は、必勝を期したフィジー戦で、ロックの大野均が激しいタックルでアピール。スタンドからは「ジャポン！ジャポン！」と声援を浴びた。しかし、結果は31-34で惜敗。

カナダとの最終戦では、ノーサイド直前にインサイドセンターの大西将太郎がコンバージョンゴールを決めて12-12と引き分け。大会での連敗を12で止めた。もっとも大野は、帰国間もなく立ち寄った日本ラグビー協会の廊下に掲出された新聞記事を確認し、「あぁ、勝てなかったんだ」と再確認し、悔しさがこみ上げてきたという。ラグビーファンに感動されながらも、宿題も残した大会となった。